El Astrolabio

El astrolabio 

El astrolabio era un antiguo instrumento astronómico que permite determinar la posición y altura de las estrellas sobre el cielo. La palabra astrolabio procede etimológicamente del griego ἀστρολάβιον, que puede traducirse como “buscador de estrellas”.

Las primeras notas que encontramos del desarrollo del Astrolabio se refieren al Centro de Investigaciones de Alejandría. Fue Hiparco, aproximadamente en el año 150 a.C., el primer Astrónomo que mediante la teoría de la proyección estereográfica diseñó lo que podríamos denominar el primer Astrolabio Planisférico. 

En realidad, no se sabe bien quién fue el inventor original. Algunas obras del astrónomo y matemático griego Claudio Ptolomeo, como el Almagesto, ya describen en el siglo II su construcción y fueron utilizadas por otros matemáticos posteriores como la filósofa Hipatia de Alejandría para mejorar sus cálculos. Se sabe que Hipatia trabajó con su padre, el astrónomo Teón, para hacer correcciones en el Almagesto de Ptolomeo y construir un astrolabio. También sabemos que Hiparco de Nicea ya construía astrolabios antes que Ptolomeo e Hipatia, aunque fue Apolonio de Perga quien inventó un astrolabio primitivo entre 220 y 150 a.C., a menudo atribuido a Hiparco. El astrolabio más antiguo que se conserva en la actualidad fue construido por el astrónomo persa Nastulus hacia el año 927 y se conserva en el Museo nacional de Kuwait. 

El astrolabio era usado por los navegantes, astrónomos y científicos en general para localizar los astros y observar su movimiento, para determinar la hora a partir de la latitud o, viceversa, para averiguar la latitud conociendo la hora. También sirve para medir distancias por triangulación.

Los marineros musulmanes a menudo lo usaban también para calcular el horario de oración y localizar la dirección de La Meca. Durante los siglos XVI a XVIII, fue utilizado como el principal instrumento de navegación marítima, hasta la invención del sextante, en 1750.

El astrolabio a lo largo de la historia se ha ido perfeccionando y diversificando. De esta forma, nos encontramos con diversos tipos: el astrolabio planisférico diseñado para el cómputo y representación de las posiciones de los astros en una única latitud, el astrolabio universal (válido para todas las latitudes), el astrolabio de Rojas, el astrolabio islámico, el marinero empleado en la localización de buques y el cuadrante. 

El astrolabio se basa en la proyección estereográfica de la esfera celeste. Consiste, básicamente, en una circunferencia graduada (placa madre) sobre cuyo eje gira una aguja con un punto de mira que se apunta a la estrella elegida. El borde de la madre, o limbo, muestra una escala graduada en grados y a menudo también otra en horas y minutos. En la parte superior, consta de una argolla de la que se suspende el instrumento en posición vertical para realizar las mediciones.

La parte delantera del instrumento, o faz de la madre, es ligeramente cóncava y en ella se insertan otros dos discos. El interno, llamado tímpano, es una placa fija grabada con las coordenadas de la esfera celeste correspondientes a una latitud concreta, incluyendo el cénit, el horizonte, líneas de altitud, acimut, el ecuador celeste, la eclíptica y los trópicos de Cáncer y Capricornio. 

El externo, llamado araña o red, es giratorio y representa un planisferio transparente con las posiciones del Sol, la Luna y las estrellas más brillantes del lugar. Sobre la araña, una aguja con visor, la regla se apunta al astro buscado. Dirigiéndola al Sol indica, por el lado del observador, la hora local. 

Todos nacimos con alas

Todos nacimos con alas. ¿Porqué las ignoramos hasta perderlas?

Rumi recalca: Naciste con potencial,  naciste con confianza y bondad, naciste con sueños e ideales, naciste con grandeza, naciste con alas, por lo que no estás destinado a arrastrarte. Tienes alas, aprende a usarlas y vuela.

Tienes que encontrar y desafiar los límites, no sólo los tuyos, sino también el potencial de la situación que te toca vivir, ya que todas las situaciones tienen un potencial  que te puede ayudar a seguir adelante. Desarrolla tus ideas, desafía los límites, vete un poco más allá.

“La única posibilidad de descubrir los límites de lo posible es aventurarse un poco más allá de ellos, hacia lo imposible.” (Arthur Clarke). 

Pero primero tenemos que preparar el camino para que tu potencial pueda crecer, ya que todos tenemos necesidades básicas. Si no se cumplen estas necesidades, (podremos recordar la Pirámide de Maslow),  inevitablemente toda nuestra atención se centrará en ellas. Recordemos que también tenemos necesidades emocionales que tal vez sean menos fáciles de identificar.

Localicemos primero esas necesidades emocionales que son básicas, y busquemos la manera de satisfacerlas para no limitarnos. Es la única forma de despejar el camino  y obtener la energía para alzar el vuelo. Para eso tenemos las alas. 

Identifiquemos nuestros miedos, seamos conscientes de esos temores y eliminemos de nuestra vida todo lo tóxico que nos ata y nos paraliza. 

“Los hombres no son prisioneros del destino, sino sólo prisioneros de sus propias mentes.” (Franklin D. Roosevelt) 

Nuestras alas están ahí, prestas a alzar el vuelo cuando nosotros estemos dispuestos. Es el miedo a volar lo que nos paraliza y no la certeza de que no podemos hacerlo, lo que nos retiene. 

Gestión del cambio – Lo que podemos aprender de las águilas

El águila es el ave de mayor longevidad de su especie. Puede llegar a vivir 70 años. pero para llegar a esa edad, a los 40 años, deberá tomar una seria y difícil decisión. 

A los 40 años sus uñas están apretadas y flexibles, sin conseguir coger a sus presas de las cuales se alimenta. Su pico largo y puntiagudo se curva apuntando contra su pecho,  sus alas están envejecidas y pesadas, y sus plumas gruesas, por lo que volar se hace ya muy difícil.

En esta coyuntura el águila tiene solamente dos alternativas: morir o enfrentar su dolorido proceso de renovación, que durara 150 días. Pero ese proceso consiste en volar hacia lo alto de una montaña y quedarse ahí en un nido cercano a un paredón, en donde pueda descansar y no tenga la necesidad de volar. 

Al encontrarse en ese lugar, el águila comienza a golpear con su pico en la pared hasta conseguir arrancarlo. Después de haber conseguido arrancarlo, el águila Habrá de esperar hasta el crecimiento de uno nuevo, que le servirá para poder arrancarse una a una sus uñas talones. Cuando las nuevas uñas talones comienzan a nacer, comenzara a desplumar sus plumas viejas.

Después de los cinco meses que dura todo el proceso, el majestuosa águila sale para el famoso vuelo de renovación que le dará 30 años mas de vida. 

Podemos asimilarlo a algunas etapas de nuestra vida, en las que a veces tenemos que recogernos por algún tiempo y comenzar un proceso de renovación.

Para lograr ese llamado
vuelo de victoria, debemos desprendernos de costumbres, tradiciones y recuerdos pasadas que nos causaron dolor. Y limpios del peso del pasado podremos lograr el casi milagroso resultado que nos aporta esta renovación. 

Historia del ENIAC

Quede claro que este post es un homenaje a las mujeres, frecuentemente ignoradas en la informática y, que sin embargo, fueron las verdaderas protagonistas. Desde el hecho de que el "primer programador" de toda la historia fuese una mujer, Ada Lovelace, hasta los datos que incorporo en este post donde se ve que fueron pioneras e imprescindibles. El trasfondo es el primer ordenador electrónico, el ENIAC.  

Este es un acrónimo inglés de Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numérico Electrónico), utilizada por el Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de los Estados Unidos. Máquina gigantesca que ha sido la primera computadora de propósito general.

La ENIAC fue construida en la Universidad de Pennsylvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, ocupaba una superficie de 167 m² y operaba con un total de 17.468 válvulas electrónicas o tubos de vacío. Físicamente, la ENIAC tenía 17.468 tubos de vacío, 7.200 diodos de cristal, 1.500 relés, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores y 5 millones de soldaduras. Pesaba 27 toneladas, (ojo al peso, comparado con un ordenador actual), medía 2,4 m x 0,9 m x 30 m; utilizaba 1.500 conmutadores electromagnéticos y relés; requería la operación manual de unos 6.000 interruptores, y su programa o software, cuando requería modificaciones, tardaba semanas de instalación manual.

Aunque resulta frecuente encontrar en numerosos textos el nombre de los creadores del ENIAC, John Presper Eckert y John William Mauchly, no lo es tanto encontrar la referencia de quienes se encargaron de hacer funcionar la computadora. En la descripción del puesto de trabajo se decía: «Requiere esfuerzo, creatividad mental, espíritu innovador y un alto grado de paciencia» ya que, por cierto, el ENIAC no tenía manual de programación.

Cerca de doscientas jóvenes mujeres, tanto civiles como militares trabajaron en el proyecto como computadoras “humanas”, realizando cómputos de balística durante la Guerra.

Seis de ellas fueron seleccionadas para programar las máquinas, que posteriormente tomarían su nombre y que llegarían a ser más celebres que ellas mismas.

Quienes se encargaron de que la computadora funcionara fueron seis mujeres: Kay Antonelli, Jean Bartik, Betty Holberton, Marlyn Meltzer, Frances Spence y Ruth Teitelbaum. Sus nombres fueron invisibilizados durante años y han sido recuperados recientemente para la historia de la computación.

Ellas fueron las que desarrollaron los primeros programas de software de la primera computadora electrónica y crearon el campo de la programación. A mediados de los cuarenta del siglo XX eran las únicas programadoras de computadoras de propósito general en el mundo. Fueron así las maestras de la primera generación de programadores digitales.

La historia de estas mujeres ha estado invisibilizada hasta que en 1986 una estudiante de Harvard, Kathryn Kleiman descubrió la historia de estas mujeres al realizar una investigación sobre el papel de las mujeres en la computación. La información fue difundida por Tom Petsinger que realizó un reportaje reconociendo el trabajo de las mujeres del ENIAC para Wall Street Journal.

 La omisión de las mujeres en la historia de las ciencias de la computación perpetúa una idea errónea sobre la incapacidad o el desinterés de las mujeres en el tema.

El trabajo del programador, percibido en los últimos años como una labor masculina, originalmente fue una labor administrativa femenina.

La autora nos plantea una paradoja particular ¿cómo es que en la historia de la ciencias de la computación se oculte la labor de éstas mujeres?

Margaret Rossiter identifica 6 Factores que incrementaron el campo laboral para las mujeres:

•        El surgimiento de los proyectos de investigación de Big Science,

•        Bajo presupuesto

•        La disponibilidad de sectores de mujeres con educación

•        La falta de hombres

•        Alguna mujer podía actuar como intermediario (como la esposa de un científico masculino).

•        La apertura de los empleadores de contratar mujeres en un ambiente predominantemente masculino

Sobre todos estos datos recopilados, yo añado otro más de mi propia cosecha: la primera programadora de la historia fue Ada Lovelace, una matemática y escritora británica, célebre sobre todo por su trabajo acerca de la máquina calculadora mecánica de uso general de Charles Babbage, la denominada máquina analítica.

Ojo a la curiosidad: Ada Lovelace era hija del famoso poeta Lord Byron.

El Abstraccionismo

Repasado el Impresionismo, Postimpresionismo, Simbolismo, Puntillismo y Expresionismo, por pura y aleatoria selección mía, creo que ha llegado el momento de tocar el bonito tema del Arte Abstracto. Intentaré ser conciso.

 El concepto de arte abstracto se aplica a diversas artes visuales: pintura, escultura y artes gráficas. Su aplicación a otras artes plásticas, como la arquitectura, o a artes no plásticas, (música, danza o literatura), es bastante menos evidente, pero también existe.

Se entiende por arte abstracto el que prescinde de toda figuración (espacio real, objetos, paisajes, figuras, seres animados e incluso formas geométricas si se representan como objetos reales, con iluminación y perspectiva). Una obra abstracta, entendida de forma estricta, no puede hacer referencia a algo exterior a la obra en sí misma, sino que propone una nueva realidad distinta a la natural.

El arte abstracto deja de considerar justificada la necesidad de la representación figurativa y tiende a sustituirla por un lenguaje visual independiente y propio, dotado de sus propias significaciones (iconografía). El arte abstracto usa un lenguaje visual de forma, color y línea para crear una composición que puede existir con independencia de las referencias visuales del mundo real.

Consideremos que la abstracción pura, en la que no hay referencia alguna a realidades naturales, surgió alrededor de 1910, como reacción al realismo, e influido por la aparición de la fotografía que provocó la crisis del arte figurativo. Es una de las manifestaciones más significativas del arte del siglo XX. Este lenguaje se elaboró a partir de las experiencias de vanguardia precedentes. Por un lado, el fovismo (*) y el expresionismo liberaron el color, lo que derivó hacia la abstracción lírica o informalismo. Otra vía fue la del cubismo, que hizo hincapié en la conceptualización de la forma y de la composición, lo que llevó a otro tipo de abstracción, las diferentes abstracciones geométricas y constructivas. Tanto la abstracción geométrica como la abstracción lírica son a menudo totalmente abstractas. Por lo tanto, ya desde sus comienzos, el arte abstracto ha tendido hacia dos polos: uno, cuyos orígenes se remontan al fovismo, es libre y lírico; el otro, inspirándose más en el cubismo, es rigurosamente geométrico.

(*) El fovismo,​ también conocido como fauvismo (del francés fauvisme, de fauve ‘fiera’ e -ismo, ‘movimiento, tendencia, carácter’), fue un movimiento pictórico originado en Francia, alrededor de 1904-1908. Se caracterizó por un empleo provocativo del color. Su nombre procede de la expresión les fauves ‘las fieras’, dado por el crítico de arte Louis Vauxcelles al conjunto de obras presentadas en la Sala VII de la tercera exposición del Salón de Otoño, en el Gran Palacio de París, en 1905.

Uno de los máximos exponentes fue Kandinski, que al igual que Piet Mondrian, estaba interesado también en la teosofía, entendida como la verdad fundamental que subyace detrás de doctrinas y rituales en todas las religiones del mundo; la creencia en una realidad esencial oculta tras las apariencias, proporciona una obvia racionalidad al arte abstracto.

En 1911, Vasili Kandinski, Franz Marc y otros artistas, fundaron en Munich un movimiento expresionistas Der Blaue Reiter (El Jinete Azul), que transformó el expresionismo alemán.

Kandinski también se incorporó a la Bauhaus, con todas las vicisitudes pasadas por esta escuela, perseguida y cerrada pos los nazis. Más adelante creó los Die Blaue Vier (Los cuatro azules) Four), formada en 1924 con Paul Klee, Feininger y Alekséi von Jawlensky, que dio conferencias y exhibió en los Estados Unidos en 1924.

Como no lo puedo hacer más extenso, adjunto una lista de pintores Abstractos, a título de ejemplo:

•        Wassily Kandinsky

•        Kasimir Malévich

•        Piet Mondrian

•        Max Bill

•        Frank Stella

•        Theo van Doesburg

•        Hilma af Klint

•        Nassos Daphnis

En cuanto a España, podemos incluir a: 

•        Juan Gris

•        Joan Miró

•        Pablo Picasso

•        Salvador Dalí

•        Daniel Vázquez Díaz

•        María Blanchard

•        Eduardo Pisano

•        Joaquín Vaquero Palacios

•        Lucio Muñoz

Son muchos más, pero esto es sólo un aperitivo para los que deseen abundar más en este tema.

El caballo

Acabo de pasar junto a la parcela. El caballo estaba algo lejos, (la parcela no es demasiado grande), pero ha venido derecho hacia mí, al verme. Antes he oído un suave relincho, como la mayoría de los días.

Otras veces salta desde su zona de descanso, al fondo, en la sombra, y viene al trote hacia mí. Siempre me llena de gozo. Le doy su “merienda”, (generalmente pan tierno y una zanahoria fresca), y actúa como si lo agradeciese. No conozco todavía el lenguaje de los caballos, pero quiero imaginar que esos relinchos, esos movimientos de la cabeza o el venir al trote, al verme son de alegría.

Desde luego que me transmite a mí la alegría. A veces bajo a la calle, para pasear al perro, por ejemplo, y esos saludos del caballo consiguen mejorar notablemente mi humor.

Y entonces recuerdo al Principito, de Saint-Exupery, y sus maravillosas frases, que transcribo:

"Sólo se conoce lo que uno domestica, dijo el zorro. Los hombres ya no tienen más tiempo de conocer nada. Compran cosas ya hechas a los comerciantes. Pero como no existen comerciantes de amigos, los hombres no tienen más amigos. Si quieres un amigo, ¡domestícame!

Qué hay que hacer ? – dijo el principito.

Hay que ser muy paciente – respondió el zorro. Te sentarás al principio más bien lejos de mí, así, en la hierba. Yo te miraré de reojo y no dirás nada. El lenguaje es fuente de malentendidos. Pero cada día podrás sentarte un poco más cerca...

Vendrás cada día a verme. Y mejor si es siempre a la misma hora. Si vienes, por ejemplo, a las cuatro de la tarde, ya desde las tres comenzaré a estar feliz. Cuanto más avance la hora, más feliz me sentiré. Al llegar las cuatro, me agitaré y me inquietaré; ¡descubriré el precio de la felicidad!"

Ya es la hora, me digo. Bajo a la calle y oigo un relincho. Parece que tengo un amigo…

Mini-biografías (Kandinsky)

Vasili Kandinsky

Nació en Moscú, Rusia, en 1866. Es un pintor de origen ruso, que también se nacionalizó alemán y posteriormente francés. Fue el más destacado pionero y teórico del arte abstracto. Kandinsky compaginó sus estudios de derecho y economía con clases de dibujo y pintura.

En Alemania enseñó en la Escuela de la Bauhaus de arte y arquitectura desde 1922 hasta que la cerraron los nazis en 1933. entonces se trasladó a Francia, donde residió el resto de su vida y donde adquirió la ciudadanía francesa en 1939. En este país creó algunas de sus mejores obras. Vasili Kandinsky falleció en Neuilly-sur-Seine en 1944.

El desarrollo de Kandinsky hacia la abstracción encuentra su justificación teórica en Abstracción y empatía de Wilhelm Worringer, que se había publicado en 1908. argumenta que la jerarquía de valores al uso, basada en las leyes del Renacimiento, no es válida para considerar el arte de otras culturas; muchos artistas crean desde la realidad pero con un impulso abstracto, que hace que las últimas tendencias del arte se den en sociedades menos materialistas.

Kandinsky, al igual que Piet Mondrian, estaba interesado también en la teosofía, entendida como la verdad fundamental que subyace detrás de doctrinas y rituales en todas las religiones del mundo; la creencia en una realidad esencial oculta tras las apariencias, proporciona una obvia racionalidad al arte abstracto.

Sus obras son de una gran belleza, y no dejan indiferente a nadie, sean o no partidarios del Abstraccionismo. Como muestra van tres botones.